Bangunan, yang merupakan gereja yang diubah, akan menjadi tuan rumah acara mingguan untuk kaum muda dan akan memiliki program distribusi makanan bagi mereka yang membutuhkan. Bersama-sama, komunitas mengumpulkan 2,6 juta dolar AS untuk membeli gereja tua yang telah tidak digunakan selama 10 tahun. Namun terlepas dari cita-cita luhur itu, Bay Ridge masih tidak kebal terhadap kekuatan diskriminasi, islamofobia, dan rasisme yang hadir di bagian lain AS.
Sally McMahon telah tinggal di Bay Ridge selama 35 tahun terakhir dan mengingat masuknya orang Arab dan Muslim ke daerah tersebut. Pada saat itu, dia adalah seorang guru di sekolah menengah setempat dan mengingat para guru berbicara tidak sopan tentang anak-anak Arab.
“Orang-orang mengatakan Bay Ridge akan menjadi Beirut kecil. Bahkan setelah 9/11, orang-orang mengatakan hal-hal yang menyakitkan. Tapi kami berdiri untuk itu. Kami semua berkata, ini adalah anak-anak kami dan Anda tidak boleh membicarakan mereka seperti itu,” ujarnya.
Setelah pemilihan Donald Trump sebagai presiden AS pada 2017, McMahon mendirikan Fight Back Bay Ridge, sebuah organisasi akar rumput yang memobilisasi tindakan progresif. Direktur Eksekutif di NY Immigration Coalition Murad Awawdeh adalah penduduk lama Bay Ridge sebelum dia pindah ke Staten Island.
Dia mengatakan komunitas Muslim memainkan peran dalam mencegah daerah Brooklyn menjadi buruk. “Komunitas Arab dan Muslim terus berkembang karena kemampuan mereka (berhasil) bahkan dalam keadaan yang tidak terduga seperti resesi ekonomi, Covid-19, dan keruntuhan ekonomi pada 2008,” kata Awwadeh, dilansir Middle East Eye, Kamis (9/6/2022)
Mengingat kontribusi masyarakat untuk memastikan keberhasilan ekonomi Brooklyn, para aktivis ingin memastikan suara mereka dianggap serius sebagai kekuatan politik. Salah satu tokoh yang memimpin dorongan untuk perwakilan yang lebih besar adalah Khader el-Yateem, seorang organisator komunitas Palestina-Amerika dan pendeta Lutheran. Ia mencalonkan diri untuk Dewan Kota pada 2017.
Abdullah Younus, seorang penduduk Bay Ridge, menyebut Yateem sebagai kandidat 'sekali dalam satu generasi' yang benar-benar inspiratif. "Sebuah kesempatan untuk menempatkan seseorang yang mirip dengan kami yang berbicara seperti kita di Dewan Kota,” katanya.
Meskipun kampanye tersebut tidak mengarah pada pemilihannya, kampanye tersebut berhasil menginspirasi generasi aktivis yang berkomitmen pada progresivisme di Bay Ridge. Setelah kampanye berakhir, Younus dan beberapa lainnya ingin menjaga momentum dengan membentuk Yalla Brooklyn, sebuah organisasi yang bekerja memanfaatkan kekuatan pemilih Arab dan Muslim.
Seperti banyak di seluruh AS, melonjaknya harga dan biaya hidup yang tinggi membuat penduduk Bay Ridge memikirkan kembali masa depan mereka di daerah tersebut. Namun, tokoh masyarakat seperti Rimawi mendorong generasi mendatang menghadapi kesulitan seperti itu secara langsung.
“Saya berharap masyarakat ini dapat memahami kita adalah pembayar pajak, kita harus memilih, kita harus terlibat secara sipil. Kita harus meminta pertanggungjawaban politikus kita. Dan mengatakan kepada mereka, kita di sini. Kita pantas mendapatkan hal yang sama seperti komunitas lainnya,” ujarnya.
https://www.middleeasteye.net/discover/us-new-york-city-brooklyn-arab-community-inside
Ikuti Whatsapp Channel Republika
