Peck menulis, korps Lapis Baja Israel sangat terguncang oleh Perang Yom Kippur. Dari sekitar 2.500 warga Israel yang terbunuh dalam perang itu, sebagian besar adalah anggota kru tank. Dari kekuatan IDF yang kurang dari 2.000 tank, 400 di antaranya hancur dan 600 lainnya rusak, terutama oleh amunisi anti-tank.

Israel mulai mengembangkan tanknya sendiri setelah Inggris dan Prancis memberlakukan embargo senjata setelah perang 1967.

Pada tahun 1970, Israel memulai upaya untuk membangun tank tempur utamanya di bawah kepemimpinan Jenderal Israel Tal, seorang legenda dalam perang tank. Yang terpenting di antara tujuan Tal adalah menggabungkan penekanan IDF untuk mempertahankan para prajuritnya.

Tal bersikeras bahwa setiap desain Israel akan menjadikan perlindungan pribadi kru sebagai tujuan utama; kendaraan itu harus mampu menahan sejumlah besar hukuman tanpa membahayakan nyawa kru, tulis Samuel Katz dalam bukunya tentang Merkava.

"Karena perlindungan kru menjadi perhatian utama, setiap aspek tank harus beradaptasi dengan permintaan ini; daya tembak harus menjadi yang kedua dan mobilitas menjadi yang ketiga."

Hasilnya adalah Merkava - bahasa Ibrani yang berarti "kereta perang" - tank yang berbeda dari yang lain. Mesinnya berada di bagian depan, yang menambah lapisan perlindungan pada bagian tank yang paling mungkin terkena serangan.

Bagian belakangnya memiliki jalan menuju kompartemen lapis baja yang dapat digunakan untuk mengevakuasi korban dan memungkinkan tank untuk diisi ulang dengan amunisi saat bertempur. Tank ini bahkan dapat membawa hingga 10 infanteri (sangat sempit) di bagian belakang.

IDF kembali mengalami masalah dengan rudal anti-tank selama perang 2006 di Lebanon, ketika Hizbullah menggunakan Kornet buatan Rusia. Meskipun sekitar 50 Merkava rusak, hanya lima yang dihancurkan, menurut IDF, yang juga berjuang dengan kendaraan yang tidak terawat dengan baik dan kru yang tidak terlatih.

Versi terbaru yang beroperasi, Merkava 4 - Merkava 5 baru saja diluncurkan pada bulan September - dikerahkan dengan batalion tank yang ditempatkan di perbatasan Gaza pada tanggal 7 Oktober, serta dengan unit-unit yang sekarang bertempur di dalam Gaza.

Merkava 4 dipersenjatai dengan senapan smoothbore 120 mm yang kuat dan sensor kendali tembakan yang canggih. Tank ini juga dilindungi oleh lapis baja komposit berlapis, serta perangkat lapis baja modular yang melindungi titik-titik vital.

Tidak mengherankan jika sejak tahun 1973, Israel telah menjadi pelopor dalam pertahanan tank. Sistem perlindungan aktif Trophy-nya - yang telah diadopsi oleh AS dan Inggris - menggunakan radar untuk mendeteksi amunisi antitank yang masuk dan menembakkan pelet untuk menghancurkan atau membelokkannya.

Sulit untuk dijelaskan...

Ikuti Whatsapp Channel Republika