Gayle sedang mandi pada pagi hari 11 Agustus 1998, ketika Williams diduga masuk ke dalam komunitas yang terjaga keamanannya.
Dokumen pengadilan mengatakan bahwa Gayle meninggalkan kamar mandi di lantai dua dan berjalan ke lantai bawah ketika dia bertemu dengan tersangka pembunuhnya di tangga. Suaminya, Daniel Picus, menemukan mayatnya dan menelepon 911.
Di antara barang bukti yang ditemukan adalah sidik jari dan jejak sepatu yang berlumuran darah, sarung pisau, dan rambut tersangka pembunuh yang dikumpulkan dari baju, tangan, dan lantai.
Empat terpidana mati di Missouri dalam 40 tahun terakhir telah dibebaskan dan sejak 1973, sedikitnya 200 warga negara Amerika Serikat telah terbebas dari hukuman mati, kata seorang anggota kongres Missouri mengutip Pusat Informasi Hukuman Mati.
Pada hari Jumat, Rep Cori Bush, D-Mississippi, meminta gubernur untuk membebaskan Williams “untuk kejahatan yang tidak dilakukannya,” katanya.
Menyebut hukuman mati “rasis, cacat, tidak manusiawi,” Bush, salah satu sponsor Undang-Undang Larangan Hukuman Mati Federal, mengklaim bahwa Parson dan pengadilan mengizinkan eksekusi dilaksanakan “meskipun ada bukti kredibel bahwa Williams tidak bersalah dan pengawasan massal atas keadilan persidangannya.”
Sejak keputusan untuk tidak menghentikan eksekusi dijatuhkan, Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR), organisasi advokasi dan kebebasan sipil Muslim terbesar di Amerika Serikat, mengeluarkan sebuah petisi kepada gubernur Missouri untuk memblokir eksekusi tersebut. Lebih dari 35 ribu orang telah menandatanganinya.
“Sangat tidak masuk akal untuk membiarkan eksekusi dilakukan ketika ada bukti yang kredibel bahwa dia tidak bersalah,” kata Wakil Direktur Nasional CAIR Edward Ahmed Mitchell dalam sebuah pernyataan.
“Gubernur Parson memiliki kekuatan untuk mencegah eksekusi yang salah, dan kami menyerukan kepada semua orang untuk bergabung dalam aksi mendesak ini,” tambah Mitchell. “Tidak seorang pun boleh dihukum mati ketika masih ada pertanyaan tentang kesalahannya, terutama dalam kasus yang sarat dengan bias rasial dan kegagalan sistemik.”
Eksekusi mati di Amerika Serikat pada 2023 sebagian besar terkonsentrasi di wilayah Selatan. Texas dan Florida menyumbang lebih dari setengah jumlah eksekusi mati di seluruh Amerika Serikat tahun lalu.
Pusat Informasi Hukuman Mati menyebut 2022 sebagai “tahun eksekusi yang gagal” pada tahun di mana pertanyaan tentang praktik hukuman mati menjadi fokus nasional yang diperbarui.
Catatan mengatakan bahwa Williams memiliki masa muda yang bermasalah yang melibatkan kematian, pelecehan seksual dan fisik, narkoba dan tugas di penjara dan digambarkan oleh seorang pengacara sebagai “ayah yang penuh perhatian dan penyayang” selama fase hukuman dalam persidangan pembunuhannya.
Penundaan eksekusi terakhirnya diperintahkan oleh Gubernur Eric Greiten yang saat itu telah menunjuk sebuah dewan penyelidik untuk menyelidiki kasus ini hingga keputusan tersebut dibatalkan tahun lalu oleh Parson.
BACA JUGA: Serangan Pager Pertama dalam Sejarah Perang, Lebanon: Israel Langgar Hukum Internasional
Dengan melakukan hal itu, tindakan Parson “telah melanggar hak-hak konstitusional Williams dan menciptakan kebutuhan yang sangat mendesak akan perhatian Pengadilan,” kata pengacara Williams.
“Louis dan saya berdiri hari ini untuk mengatakan bahwa kekerasan yang disetujui oleh negara tidak memiliki tempat dalam masyarakat yang manusiawi,” tambah Bush, ”Saya mendesak Gubernur Parson untuk tidak membiarkan orang tak berdosa lainnya dibunuh di tangan negara. Dia harus mengindahkan seruan kami.”
Dia awalnya dijatuhi hukuman mati pada Januari 2015 dan kemudian pada Agustus 2017. Kedua suntikan mati itu dihentikan untuk melakukan tes DNA lebih lanjut.
Williams baru saja mulai menjalani hukuman penjara 20 tahun karena merampok toko donat di pusat kota St Louis pada saat ia divonis bersalah atas pembunuhan tersebut.
Tersangka pembunuhan tidak segera ditetapkan oleh polisi dan pada bulan Mei 1999 keluarga Gayle mengumumkan hadiah sebesar 10 ribu dolar AS untuk informasi yang mengarah pada penangkapan.
Williams menjadi tersangka utama setelah pacarnya, Lara Asaro, dan seorang narapidana bernama Henry Cole mengklaim bahwa Williams adalah pelakunya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika