Setiap situs terdiri dari apa saja dari satu struktur hingga kelompok 30 atau lebih, dan mereka sekarang telah membuat katalog lebih dari 150 ribu struktur individu yang menarik secara arkeologis, terutama di wilayah Khaybar, di mana terdapat konsentrasi peninggalan arkeologi yang sangat padat dan signifikan.
Mustatil adalah kata Arab untuk persegi panjang, dan struktur persegi panjang yang sering kali besar ini, dibangun oleh orang yang tidak dikenal lebih dari 8.000 tahun yang lalu, mungkin unik di semenanjung Arab. Lebih dari 1.600 sekarang diketahui ada di 300 ribu Km persegi barat laut Arab Saudi, terkonsentrasi terutama di sekitar AlUla dan Khaybar.
Mustatil bervariasi dalam jenis, beberapa lebih kompleks daripada yang lain tetapi biasanya mereka terdiri dari dua dinding paralel, atau kadang-kadang lebih, disatukan di kedua ujungnya oleh dinding yang lebih pendek untuk membuat persegi panjang. Panjangnya berkisar antara 20 hingga 620 meter dan sering kali mereka berkumpul bersama, dalam kelompok yang terdiri dari dua hingga 19.
Ekstrapolasi dari studi eksperimental yang dilakukan pada struktur Maya di Guatemala, para arkeolog telah memperkirakan bahwa dibutuhkan sekelompok 10 orang dua atau tiga minggu untuk membangun mustatil lebih dari 150m panjang. Struktur yang lebih besar, hingga 500 meter, dapat dibangun oleh sekelompok 50 orang dalam waktu sekitar dua bulan.
Seperti yang ditulis oleh Dr. Thomas dan rekan-rekannya dalam sebuah makalah yang diterbitkan baru-baru ini di jurnal Antiquity, tidak hanya mustatil “komponen penting dari lanskap budaya Arab kuno,” mereka juga di antara monumen batu paling awal di Arab, dan “secara global salah satu tradisi bangunan monumental tertua yang belum teridentifikasi.”
Dari 1.600 mustatil yang diidentifikasi melalui citra satelit dan 350 difoto dari udara, 39 dipilih untuk survei darat oleh tim Thomas. Dari jumlah tersebut, hanya segelintir yang digali, dan ini telah mengungkapkan banyak informasi yang sebelumnya tidak diketahui.
Pada akhir 2018 dan 2019, misalnya, para arkeolog dari tim UWA dan Oxford mulai menggali mustatil yang tidak terganggu di sebelah timur lembah AlUla, dan menemukan bukti bahwa struktur tersebut memiliki tujuan ritual. Koleksi tanduk dan fragmen tulang tengkorak lainnya, dari hewan termasuk sapi, kambing dan kijang, ditemukan di ruang dalam struktur, yang bisa menunjukkan persembahan telah dibuat untuk beberapa dewa yang telah lama terlupakan.
Sisa-sisa organik dapat diberi penanggalan karbon, dan tulang-tulang hewan mengungkapkan bahwa situs tersebut berusia Neolitik akhir sekitar 7.000 tahun. Namun, pada musim lalu, dalam kolaborasi dengan departemen arkeologi di Universitas Durham di Inggris, tim telah menggunakan teknik penanggalan canggih lainnya yang disebut Optically Stimulated Luminescence.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
